Lijden omdat je christen bent

We zijn de laatste tijd opgeschrikt door allerlei rampen en oorlogen. Bijzonder aangrijpend is wel wat er door toedoen van de organisatie IS gebeurt in Irak en Syrie en door Boko Haram in Nigeria. Dat christenen (en andere minderheden in die landen) massaal worden opgespoord en afgeslacht. Dat er in de stad Mosul en andere steden geen christenen meer zijn, omdat hun huizen werden gemerkt met de Arabische letter ‘N’ ten teken van het feit dat ze horen bij de Nazareners, oftewel, bij de navolgers van Jezus van Nazareth. Ieder die dat teken draagt, wordt vermoord, gemarteld of ontvoerd.

Zulk fysiek lijden overkomt veel christenen in de wereld, terwijl wij hier in vrede en rust naar de kerk kunnen en in alle vrede en rust blogs als deze kunnen schrijven, gebedskringen kunnen organiseren en Bijbelstudies mogen houden. 

Maar ook in Nederland komt de hitte van de verdrukking dichterbij. De hete adem van radicale extremistische moslims aan de ene kant en radicale atheïstische Nederlanders aan de andere kant voelen we als christenen al in onze nek. Ons land is overal tolerant voor behalve voor het christelijke geloof. Je merkt het aan het antisemitisme dat er volop is, onberedeneerde haat tegen het volk waar ook onze Heere Jezus Christus bij hoort, de Joden.    

Dit lijden, dit onrecht kan me persoonlijk echt benauwen. Er zijn gevoelens van angst en onmacht en vragen, veel vragen. Waarom laat God dit toe? Wat zou ik doen als ik zou moeten vluchten? Waar gaat het heen met de wereld? Tegelijk merk ik dat ik door de zorgelijke situatie in de wereld veel meer ben gaan verlangen naar en bidden om de wederkomst van onze Heere Jezus Christus

Misschien herken je deze vragen en tegelijk deze verlangens wel en zit je hier ook mee. Juist daarom wil ik er met jullie over nadenken en daarvoor gebruik ik een aantal dingen die ik gehoord heb in een preek over het lijden van christenen.

Ik denk dat veel christenen de gedachte hebben dat het vreemd is als je pijn en lijden overkomt. We willen immers allemaal succes hebben en voorspoed en gelukkig zijn, juist ook als we christen zijn. God is vóór ons. En dús kan het niet meer mis gaan, denken we dan. En we denken dat als God ons zegent dat dat betekent dat we dan automatisch succes hebben en voorspoed. Maar dat is onzin! Als je in de Heere Jezus mag geloven, als je een getrouw christen wilt zijn, dan kan dat nooit zonder te lijden. Dat kan niet. Het lijden hoort bij een christen.

Toch? Dat zegt de Bijbel toch? Dat zegt Jezus Zelf. Hij zei: ‘In de wereld zult u verdrukking hebben.’ (Joh. 16). En: ‘U zult door allen gehaat worden omwille van Mijn Naam’ (Matt. 10); ‘Als de wereld u haat, weet dat zij Mij eerder dan u gehaat heeft (…) Herinner u het woord dat Ik u gezegd heb: Een slaaf is niet meer dan zijn heer. Als zij Mij vervolgd hebben, zullen zij ook u vervolgen.’ (Joh. 15). 

Lijden hoort er dus bij...

Begrijp me goed: dat is niet gemakkelijk. Het is ook niet zo dat christenen van pijn en lijden houden. Het is niet zo dat we dat opzoeken en uitkiezen. Integendeel: het is een schrikbeeld voor ieder mens om te moeten lijden. En toch… toch schrijft Petrus in 1 Petrus 4 vers 12: ‘Geliefden, laat de hitte van de verdrukking onder u, die tot uw beproeving dient, u niet bevreemden, alsof u iets vreemds overkwam.'

Petrus gebruikt tweemaal het woord ‘vreemd’. Hij benadrukt het dus. Hij zegt: daar moet je niet van opkijken. Dat moet je niet verbazen. Nee, dat dient tot je beproeving.

Dat is een beetje een moeilijk woord, beproeving. Maar als je dat woord wilt begrijpen moet je denken aan een goudsmid of een zilversmid van vroeger. Dan werd er goud of zilver gevonden in de bergen, maar dan was er nog allerlei vuil omheen. Een goudsmid vindt natuurlijk het goud het allermeeste waard als het puur is, als het echt helemaal alleen goud is. En daarom verhit hij zo’n gevonden klomp in het vuur. Dat lijkt dom, want dan ben je alles kwijt, zou je denken, maar dat is niet zo. Want door de hitte van het vuur brandt alles weg wat geen goud is. De smid gaat daar net zolang mee door tot hij het pure goud overhoudt.

Zo kostbaar vindt God Zijn kinderen dat hij ze als het ware door het vuur van de verdrukking reinigt en zuivert. Alles wat nog onzuiver en onheilig is, moet weg. Zo gebruikt God de verdrukking om christenen te beproeven, om ze sterker te maken. Dat is pijnlijk. Dat lijkt onbegrijpelijk. Maar het is net zoals een man met een wijngaard zijn druiven snoeit. Dat doet hij met de bedoeling dat er meer vrucht komt. Zo gebruikt de Heere dat kwade dat ons overkomt dus met een goed doel, namelijk om Zijn kinderen klaar te maken voor de eeuwige heerlijkheid. En terwijl de wereld denkt dat je omlaag geduwd wordt en vernietigd wordt, is het in werkelijkheid zo dat God je omhoog haalt en je sterker maakt.

Petrus zegt: wees niet verbaasd, alsof het iets vreemds is. Alsof God plotseling ook niet weet wat er gebeurt. Alsof Hij machteloos is. Nee, zegt Petrus, maar Hij gebruikt dat verschrikkelijke dat mensen elkaar kunnen aandoen, en waar de duivel de mensen toe aanzet, om Zijn kinderen klaar te maken voor de eeuwige heerlijkheid.

Misschien waren er christenen die zeiden: Maar Petrus, het doet zo’n pijn, het is zo erg… En dan zou Petrus zeggen: ik zeg ook niet dat het geen pijn doet, maar dat je er niet verbaasd over moet zijn als het komt. Een slaaf is niet meer dan zijn heer… Ze hebben het bij Jezus gedaan, ze zullen het ook bij jou doen.

Want dat is waar Petrus de christenen vervolgens op wijst. Als je als christen lijdt, dan heb je gemeenschap aan het lijden van Christus, dan deel je in wat Hij heeft moeten doorstaan om zondaars te redden van de eeuwige dood. En wat had Jezus misdaan? Hij had zieken genezen, zonden vergeven, liefde uitgedeeld. Niets dan goeds. Maar de satan is eropaf gevlogen en heeft Jezus laten kruisigen. Diezelfde haat treft elke christen die op de Heere Jezus lijkt, die iets heeft van Zijn liefde en ontferming. Daar wordt de duivel woest van. Echt, als we door het geloof een beetje op de Heere Jezus gaan lijken, dan moeten we niet verwachten dat de wereld om ons heen applaudisseert en het geweldig vindt. Nee, want waar bracht het heilige en volmaakte leven waarmee Hij Zijn Vader diende Jezus? Aan het kruis. Bij de dood. Zo geldt dat ook voor allen die in Hem geloven. Dan komt er vervolging. 

Wanneer je zo deelt in het lijden van Christus is dat geen reden om bij de pakken neer te zetten, zegt Petrus, maar om je juist te verblijden en te verheugen. Dat had Jezus al gezegd in Mattheüs 5: ‘Zalig bent u als men u smaadt en vervolgt en door te liegen allerlei kwaad tegen u spreekt, omwille van Mij. Verblijd en verheug u, want uw loon is groot in de hemelen, want zo hebben ze de profeten vervolgd die er voor u geweest zijn.’ Als je namelijk in het lijden één bent met Christus, dan zul je dat óók zijn in de heerlijkheid. Het lijden is maar tijdelijk, de heerlijkheid is eeuwig.

Hoe kun je dan ooit staande blijven als er vervolgingen losbreken als in Irak? Als je kind voor je ogen onthoofd wordt, als dorpen in brand worden gestoken. Hoe kun je volhouden? 

Nou, door je te verblijden in Hem. Verheug je om de redding die Hij gebracht heeft en voor de toekomst die Hij voor ons opendeed. Wees gericht op Hem die ons is voorgegaan en die door het lijden heen is ingegaan in de eeuwige heerlijkheid. Die beloofd heeft dat wie deelt in Zijn lijden ook deelt in die heerlijke toekomst.

En schaam je niet voor Jezus Christus en het Evangelie. Hij heeft de vloek die wij verdienen voor ons gedragen. Hij maakt voor zondaren een plaats in Gods huis. Wat heeft Hij jou ooit verkeerd gedaan? Schaam je niet om voor Zijn Naam te lijden. Houd vol! Laat als het lijden komt, je schouders niet zakken, maar verblijd je juist, verheerlijk God.

En houd de hoop vast, die hoop, dat geloof, waardoor een kind van God mag weten dat zelfs de dood niet, zelfs het lijden niet, ons zal kunnen scheiden van de liefde van God in Christus Jezus onze Heere. In die hoop mogen wij vandaag kerk zijn. Vol verwachting. Al huivert ons hart soms, al huilen we om wat de broeders en zusters in de wereld overkomt, wij hebben hoop.
Daar gaat het om. Dat we volharden. Wie volharden zal tot het einde, die zal zalig worden.

En weet je, als het nu inderdaad zo is in jouw leven of zo zal worden bij ons, dat mensen ons inderdaad smaden en lasteren en pesten omdat we christen zijn, omdat we de Naam van Christus dragen, omdat we bij Hem willen horen en Hem niet willen verloochenen, bedenk dan alsjeblieft dat in die haat die op je afkomt het niet om jou persoonlijk gaat, maar dat het om Hem gaat, om Jezus. Denk dan: het gaat niet om mij, het gaat om U, lieve Heere Jezus. Blijkbaar zien de mensen dan iets in ons wat hen aan Jezus doet denken. Daarvoor mag je God danken, als ze iets van Jezus in ons zien. Maar bedenk dan dat het in alle vervolging niet in de eerste plaats gaat om mensen, maar om Jezus Christus. In elke christen die gedood, verkracht, geslagen, gemarteld, mishandeld en bespuwd wordt, die minachting treft en niet meer meetelt, is het Christus Zelf die opnieuw wordt gedood, geslagen enz.

Laten we dat alsjeblieft nooit vergeten. En laten we als het ons overkomt niet afvragen: waarom doen ze me dit aan? Maar laten we onszelf afvragen: hoe kan ik in deze situatie God verheerlijken? Hoe kan ik Zijn Naam groter maken, hoe kan ik Hem dienen, Die mij zo heeft liefgehad, Die Zich overgaf tot in de dood, ja, de dood aan het kruis, opdat ik zou leven voor God. Hoe kan ik Hem mijn liefde laten zien?

Misschien denk je wel: kan het God dan niets schelen dat Zijn kinderen zo ernstig vervolgd en verdrukt worden? Ja wel. Dat kan God alles schelen. Het is niet zo dat het lijden God niets doet. Dat was juist de reden dat Jezus kwam. Hij kwam vanuit de heerlijkheid middenin deze wereld staan, middenin de vloek, middenin het lijden. Hij kwam er niet alleen in staan, Hij ging eraan ten onder. Jezus weet wat lijden is. En al het lijden van al Zijn kinderen van alle tijden, dat heeft Hij gevoeld en dat voelt Hij nog. Niemand voelt de pijn van de christenen van Irak en Nigeria (en van ons als het ons zou overkomen) dieper en meer dan Jezus. Hij weet wat Zijn lichaam, Zijn kinderen, meemaakt. Hij ziet het. God ziet alles wat er gebeurt. En Hij zal rechtspreken....

Want wat wij nu zien en wat er vandaag gebeurt is niet het laatste. Het is lijden, maar het is lijden onderweg naar de heerlijkheid. De kerk onder het kruis heeft hoop. Paulus zegt het zo in Romeinen 8: ‘Want ik ben ervan overtuigd dat het lijden van de tegenwoordige tijd niet opweegt tegen de heerlijkheid die aan ons geopenbaard zal worden.’ Paulus zit in de gevangenis. Paulus is gestenigd, verhongerd, voor dood achter gelaten. Paulus weet wat lijden is. En toch zegt hij: dat verschrikkelijke van vandaag, dat onmenselijke lijden, dat valt weg, dat kan niet op tegen de heerlijkheid die wacht. Daar ziet de kerk naar uit, naar het moment dat de eeuwige verlossing aan zal breken en dat God zal rechtspreken!

Een mooi voorbeeld is het verhaal over Stefanus. Als die gestenigd wordt door mensen die een felle haat hebben tegen hem vanwege Christus, dan ziet hij vlak voor zijn sterven de hemel geopend en Jezus staand aan de rechterhand van God de Vader. Jezus staand. Hij heeft alle macht in hemel en op aarde. Jezus, Die alles ziet en weet. Jezus, met de wonden van het kruis nog in de handen. En dan bidt hij wat Jezus ook bad: Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen. Ze hebben niet door dat ze tegen U in opstand zijn gekomen. Vergeef het hun.
Je merkt door wat Stefanus daar ziet, dat er uitzicht is over dit leven heen, over de dood heen. Gods goedheid, die beter is dan dit leven. God houdt Zijn kinderen vast, in alles.

We merken dat er een troon is in de hemel waarop Hij zit die zal oordelen over de levenden en de doden. We merken dat allen die lijden om Zijn Naam eenmaal Thuis zullen komen. Maar dat zal ook de tijd zijn dat het recht zal zegevieren. God zal recht spreken over goddelozen en moordenaars. Dat betekent heerlijkheid voor allen die geloven. Maar dat betekent oordeel, eeuwig oordeel voor hen die Gods kinderen vervolgen. Gods vijanden zullen vergaan. De dag komt dat alles zal worden rechtgezet. Dan komt de nieuwe hemel en de nieuwe aarde waarop gerechtigheid woont. 

Vertrouw jezelf dan maar aan Hem toe. Hij is trouw. Hij faalt niet. Hij houdt het in Zijn handen. Ook al begrijp je het niet, vertrouw Hem maar! Hij laat niet los de werken van Zijn handen. Leg je leven maar in de handen van de getrouwe Schepper.  Daar wil Hij ons hebben. Jou en mij. Hij heeft onze zaligheid op het oog! Hoe ik dat weet? Nu, wij zijn gedoopt. Wij zijn gemerkt met Zijn Naam. IS merkt christenen in Irak met de Arabische letter ‘N’ om hen te doden uit haat. Maar Christus heeft ons gemerkt met de naam van Zijn eeuwige liefde om ons zeker te laten weten: Ik heb je Leven op het oog. Bij Mij ben je veilig. Inderdaad, in de wereld zul je verdrukking hebben, MAAR, heb goede moed, Ik heb de wereld overwonnen.

(Grotendeels overgenomen uit een preek van mijn man over 1 Petrus 4 met als thema: Kerk onder het kruis, 17 aug, 2014)

nonsens

,. Onzin. Als je in de Heere Jezus mag gelov

. Dat hebben. Dat als je een. Dat

Als het gaat over het lijden in het algemeen raad ik je sterk aan om het boek 'Lijden in Gods Hand' te lezen van Christa Rosier. Dit is een bijzonder indrukwekkend en verhelderend boek over het lijden en hoe je dat lijden over kunt geven in Gods Hand. Ook als er iemand in je omgeving is die ernstig ziek is of op een andere manier veel moet lijden raad ik je aan dit boek aan hen cadeau te doen.